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Di chi è il corpo femminile ritrovato da due ragazzini in bicicletta in un fossato alla periferia di Pistoia lungo la via Bonellina il giorno della festa patronale di San Jacopo? È una donna sui cinquant’anni, palesemente – o così ritengono i carabinieri convocati sul posto – una prostituta, forse uccisa dal suo magnaccia. Brutta, grassa, vestita in modo assurdo, truccata come un pupazzo. Ma sì, non ci sono dubbi, picchiata a morte, sostiene il brigadiere Giovanni Caprio. A contraddirlo il carabiniere semplice Luigi De Stefano: picchiata di sicuro, ma non è stato quello a ucciderla. Versione confermata dal medico legale, il claudicante causa poliomielite dott. Marconcini: la donna è morta per sfondamento del cranio. Sul posto, oltre ai carabinieri che quel 25 luglio 1994 vorrebbero solo andarsene in vacanza, c’è anche il giovane aspirante giornalista Saverio Giorgianni spedito dal suo capo per il quotidiano la Nazione spopolato causa ferie. Saverio scatta varie pessime foto al suo primo morto, ma sarà grazie a lui se, alla fine, si saprà chi è la morta priva di documenti e considerata, per il colore della pelle, una magrebina. Peccato che le altre prostitute di zona non l’abbiano mai vista.

In parallelo alla vicenda gialla seguiamo la triste e tormentata storia di Efisia Caddozzu, nata a Cagliari all’inizio degli anni ‘50 dopo un parto difficile. La sua infanzia vegliata soprattutto dalla nonna materna, mentre la madre, la bella, svampita e giovanissima Maria Rosaria si occupa d’altro, e il padre Gavino combatte con un cognome difficile e come insegnante mentre studia per salire di grado e andarsene da Cagliari dopo una serie di sgradevoli incidenti scolastici. Ci riuscirà nel 1961 trasferendosi a Pistoia con Maria Rosaria ed Efisia, grassa, brutta, con un occhio storto, ma intelligente e caparbia, una creatura capace di sopravvivere a ogni ingiuria e difficoltà. Efisia termina le magistrali in tempo per veder sparire sua madre, stanca di Pistoia e incapace di governare la casa, in compagnia della vicina, la signora Ciriello, e dovrà farsi carico di un padre sempre più astioso e incattivito dalle delusioni e dalla sclerosi multipla. Abbraccerà il comunismo di Lotta Continua, si troverà un compagno falso e traditore, insegnerà in paesini dimenticati da Dio e si dedicherà infine, attraverso la locale chiesa – da una fede a un’altra – ad aiutare i migranti extracomunitari negli anni in cui i loro arrivi sostituiscono quelli dei meridionali.

Saverio, intanto, viene incaricato dal suo direttore di seguire la vicenda della strana sparizione proprio di Efisia Caddozzu. Il direttore ne è venuto a conoscenza attraverso la cognata Giulia Lastrucci che lavora al Centro Turoldo dove Efisia ha parcheggiato suo padre per godere di due settimane di vacanza in un centro interculturale. Padre disperato perché la figlia, che durante le precedenti vacanze, lo chiamava ogni giorno, non si è più fatta viva. Sparizione alla quale i carabinieri non hanno dato alcun peso e che spinge invece Saverio nel palazzo dove la donna abita con il padre. Palazzo un tempo più che dignitoso e ora, come lamentano i vecchi condomini pistoiesi rimasti, popolato da stranieri di ogni razza. Uno in particolare, l’albanese Kolaj Arsjan, un po’ troppo intimo con Efisia. Cos’è successo alla donna? In che rapporti era con il giovane albanese? Dov’è finita Efisia e che legame esiste fra lei e la morta sulla Bonellina?

Marisa Salabelle costruisce con formidabile abilità e una prosa perfetta un racconto potente, ironico e tragico al tempo stesso. La storia di Efisia s’intreccia con quella dell’Italia di quegli anni, con l’arrivo dei nuovi migranti, con l’ossessione per i diversi, con il razzismo strisciante dei poveri contro i più poveri, con la lotta per l’emancipazione femminile e la sua disfatta decretata dal comportamento finale di Efisia. Un personaggio, questo, vivo e pulsante oltre ogni dire verso il quale è impossibile non provare comprensione e persino rispetto. Un giallo sociale, certo, ma in primo luogo un ottimo e imperdibile libro.

Francesca

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“La Vittimologia investigativa è una disciplina reale, da molti considerata anche come una branca della Criminologia. Si tratta di una scienza recente, nata negli anni Quaranta del Novecento, a opera dei criminologi Benjamin Mendelsohn e Hans Von Hentig.
L’autopsia psicologica è invece una delle metodologie utilizzate proprio in questo settore, in cui lo studio retrospettivo della vittima rappresenta l’elemento centrale per chiarire la sequenza di eventi, le modalità, le cause e il nesso tra aggredito e aggressore.” (p. 409)

Questo spiega nella nota finale l’autrice Carmen Garofalo, e questa è la professione della sua giovane protagonista Gloria Farina. Ma, nonostante abbia mandato il suo curriculum a mezzo mondo, nessuno sembra prendere in considerazione i suoi studi e le sue competenze. Gloria vive con il fratello Giulio, architetto, sperando che la fidanzata e socia di lui, Micol, non decida di trasferirsi da loro in modo definitivo e lei sia costretta a trovare casa altrove; non sopporta la madre ipercritica e soffre di nostalgia per il padre che da anni vive in Sicilia e riempie i fratelli di pacchi dono quasi a scusarsi della sua perenne assenza. In attesa di avere un incarico legato ai suoi studi, Gloria insegna psicologia al Liceo di Scienze Umane a Firenze. È una classe dell’ultimo anno. Sono ragazzi intelligenti e talvolta un tantino indisciplinati. Il più bravo e silenzioso è Claudio Nardi, ma Gloria tiene a bada gli altri che sono prodighi di domande e avidi di informazioni su casi crime, serie TV e, naturalmente, la specialità di Gloria.

Intanto, un terribile caso di cronaca nera scuote Firenze: la morte nella sera del 13 ottobre 2022 di Anna Fanti e della giovane Elena, rispettivamente moglie e figlia del prof. Vittorio Vannini, primario di Medicina Interna all’ospedale del Poggetto. Elena, poco più che ventenne, era da poco uscita dalla comunità di recupero e da due anni era ‘pulita’. Non si spiega, dunque, la sua morte per overdose in un casolare abbandonato di San Casciano. In quanto a sua madre, Anna Fanti, quella stessa sera era uscita di casa in auto come una furia dopo aver appreso del ritrovamento della figlia, trovando la morte per sfondamento del guardrail sul raccordo autostradale Firenze-Siena. Il prof. Vannini, però, ha dei forti sospetti sulla morte della figlia e incarica l’avv. Nardi – padre di Claudio, alunno di Gloria – di svolgere ulteriori indagini. Gloria scopre dell’incarico sui giornali online e scrive all’Avv. Nardi che, con qualche incertezza, decide di assumerla come consulente di parte.

Finalmente Gloria può dimostrare al mondo le sue capacità di vittimologa, sceglie come controllo il suo ex professore di Master Enrico Bosco e si getta nel nuovo incarico, senza peraltro trascurare la scuola. Il primo scontro lo avrà con il commissario Giuseppe Malesani e il suo team, gli agenti Fabio Salvi e Flavia Gardini, che non prendono sul serio le sue competenze, ma poco alla volta impareranno ad apprezzare le doti di osservazione e l’abilità nel fare collegamenti di Gloria. E se la morte di Elena Vannini presenta molte zone d’ombra, è ancora peggio per quella della madre Anna Fanti. La sua auto, infatti, mostra una lunga strisciata rossa su un fianco, segno che qualcuno l’ha speronata e spinta giù dal viadotto. Come sono andate davvero le cose? Bisogna indagare all’interno del Poggetto dove Anna Fanti, medico, lavorava insieme al marito e dove la caposala Dalia, pare fosse segretamente innamorata di lui? E che dire degli altri medici, internisti e infermiere? Nessuno sembra raccontare, né a Gloria, né alla polizia tutta la verità. Nel frattempo, Gloria è impegnata a costruire l’autopsia psicologica di Elena da cui emerge la figura di una ragazza sola, incompresa e addirittura ignorata dal padre, desiderosa di partire per Londra e cambiare vita, ma frenata in questo da entrambi i genitori che le negavano i soldi per coronare il suo sogno. Eppure, alla fine, un biglietto l’aveva comprato. Come? E che senso aveva uccidersi proprio allora?

Ma Gloria deve anche fare i conti con i propri, personali problemi, emozioni, legami – soprattutto il rapporto ambivalente con Enrico Bosco – mai risolti e con un disturbo della personalità difficile da confessare. L’incontro con il praticante dell’avv. Nardi, Tommaso, sarà un piacevole cambiamento nella sua vita. Tra alti e bassi, errori e colpi dell’avversa fortuna, Gloria porterà a casa il risultato dimostrando come sia indispensabile conoscere a fondo le vittime se si vogliono catturare i loro veri carnefici.

Libro gradevolissimo, di spessore e interesse scientifico, assai bel strutturato ed equilibrato, La vittimologa introduce nel panorama del giallo nostrano una nuova figura investigativa che ci auguriamo di ritrovare presto in un’altra avventura.

Francesca

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Everton Barros, giornalista dell’Eco de São Paulo, trentacinque anni, percorre come ogni mattina in bicicletta la ciclabile lungo il rio Pinheiros. È diretto alla sede del giornale appartenente al Grupo Jabuticaba, proprietà dei Madureia dos Santos, una delle più grandi e potenti famiglie di San Paolo, Brasile. Pedala e medita, fra le altre cose, sull’assurdità di quella città che abita, sebbene non sia nato lì, una città amata e odiata:
“…una città cresciuta a dismisura in un luogo benedetto da un’incredibile abbondanza d’acqua, e che per crescere in quella maniera aveva trasformato quell’incredibile abbondanza d’acqua in una rete di fogne non trattate e di scarichi chimici tossici.” (p. 232)

Qualcosa giace nell’inquinatissimo rio Pinheiros, qualcosa che a prima vista sembra un oggetto abbandonato, ma in realtà è un cadavere, quello del suo amico Flávio Bloch, figlio di una ricchissima famiglia produttrice di vernici e attivista per l’ecologia. Everton si sente ancora in colpa per non essere riuscito a pubblicare integralmente l’articolo con le informazioni di denuncia che Bloch gli aveva passato, sebbene fosse stato proprio quell’articolo a farlo assumere all’Eco. Al giornale, parla della morte dell’amico con Beatriz Leitão, direttrice giuridica e amministratrice del Grupo, in realtà il vero capo visto che Bernardo Madureia che dovrebbe dirigerlo è un incapace, ma lei gli comunica che il caso è già stato classificato come suicidio e di scriverci un articolo non se ne parla. Everton l’accompagnerà invece per un’intervista a una festa organizzata da Donato Abreu, Segretario Municipale dei Servizi Sociali e del Diritto alla Casa, un ‘quasi-fascista in salsa neoliberista’, personaggio di spicco nel panorama politico di San Paolo, che vorrebbe pubblicare il suo manifesto elettorale con il Grupo.
Con queste prime pagine perfette conosciamo alcuni dei personaggi chiave di una vicenda tragicamente complessa dove politica, inquinamento, avidità di potere, mancanza di moralità e speculazione edilizia sfrenata s’intrecciano in un mosaico difficile da districare, e dove la voglia di verità di un giovane giornalista verrà messa più volte in discussione insieme alla sua integrità. Everton Barros, figlio di una madre single che vive ormai immemore in un ricovero gestito da suore ad Araraquara, dovrà vedersela non solo con la morte sospetta di Flávio Bloch, ma con la vicenda del gelataio Zappavigna, con l’altrettanto sospetto crollo di una palazzina accanto al suo negozio e infine con l’omicidio di costui. E, per finire, cercherà di aiutare il suo amore segreto e mai ricambiato, Diana Greger preoccupata per il suo ex, l’imprenditore del legno, lo svizzero Florian Kaufmann – protagonista del precedente Meccanica di un addio -, convinto di poter continuare la sua battaglia per lo sfruttamento sostenibile della foresta amazzonica alleandosi proprio con Abreu. Ma siamo in Brasile dove:
“…ciò che dovrebbe non funziona mai, e dove l’impossibile invece accade con ordinaria nonchalance.” (p. 191)

Molti, spesso esilaranti e assai ben descritti i personaggi secondari. Come è da segnalare un pezzo di bravura dell’autore: il convegno delle donne imprenditrici al quale partecipa come relatrice la Doutora Beatriz Leitão.

In questa sua seconda, eccellente prova nel noir, Carlo Calabrò, che in Brasile ha trascorso ben undici anni della sua vita, e che con Meccanica di un addio, sempre per Marsilio, è stato finalista al Premio Scerbanenco 2024, usa a buon diritto una prosa dove l’ironia mescolata al sarcasmo la fanno da padrone. In nessun altro modo si poteva raccontare una simile vicenda, né l’uso di tale prosa ne sminuisce l’effetto dirompente simile a un girone infernale, a un viaggio senza ritorno nella morale e nella civiltà per ciascuno dei personaggi principali e minori. Nulla sembra salvarsi dalla voracità e dalla mancanza di scrupoli di un manipolo di ricchi politici e imprenditori, una genia di formidabili ipocriti dediti al culto del potere e del dio denaro e pronti a qualsiasi nefandezza pur di raggiungere i loro scopi.

Infine, come ha fatto notare lo scrittore Maurizio De Giovanni nella sua bella recensione sul Corriere della Sera del 3 luglio, protagonista è anche e soprattutto la città di San Paolo con la sua bellezza e le sue contraddizioni violente. Un città dove non si capita per caso e dove si può solo scegliere di vivere:
“Questa città è fatta di cemento e di sangue, e i suoi padroni tra l’uno e l’altro fanno poca differenza.” (p. 98)

Francesca

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L’esperta informatica Mara Pozzi, partendo da Imperia in Liguria dove vive, accompagna la più giovane sorella Lisa a Triora, un paese abbarbicato a 700 e rotti metri di altezza noto nel 1500 come il borgo delle streghe. Lisa, da poco laureata a pieni voti, ha infatti scelto di fare uno stage proprio lì, nella biblioteca diretta dal dott. Carlo Fossati. Si occuperà dell’archivio etnografico. La decisione di Lisa ha provocato qualche discussione fra le due sorelle, legatissime, certo, ma ambedue di carattere forte e determinato. Ce la farà Lisa a seppellirsi per tre mesi in quel paesotto isolato da tutto? Questo si chiede Mara. Triora, però, svela subito il suo fascino: palazzi antichi, stradine tortuose e il bel ristorante di Angela, La Gatta Nera, accogliente e ricco di piatti squisiti. Ed è proprio Angela a consigliare a Lisa di trovare alloggio in un appartamento che l’erborista Elvira già affitta alla sua dipendente Michela, la quale sarà ben felice di dividere con Lisa l’alloggio e le spese per quei pochi mesi. Elvira si rivela una donna strana e interessante, come particolare per oggetti e profumi è il suo negozio. A quel punto, Lisa e Mara fanno un giro del borgo. In piazza scoprono che è in preparazione una rappresentazione del Macbeth di Shakespeare e, più oltre, dove comincia il bosco, s’imbattono nella vecchia Adua. Di lei si dice che sia una bàzura, una strega, ma tutto quello che le esce di bocca è il rammarico di non vedere da un paio di settimane l’amico Gino senza il quale, ormai, non si avventura più nel bosco in cerca di funghi perché ha paura. Di cosa?

Intanto, a Imperia, il commissario Leo Farri e l’ispettore Denis Ghinazzi sono al porto perché il mare ha restituito un cadavere. È un uomo, ma le sue condizioni sono tali che identificarlo è quasi impossibile. La dottoressa Triolo afferma, a un primo esame, che non è morto annegato bensì ucciso da una lama a doppio filo e poi gettato in acqua con un’ancora per tenerlo sul fondo. Ma, dopo un esame più approfondito, la Triolo trova nell’esofago del morto uno strano ciondolo che rappresenta Cerbero, cane a tre teste, guardiano dell’Ade e servo della dea Ecàte. E quando Ghinazzi chiede a Mara, che ha già in passato collaborato con la polizia per altri casi, se questo abbia un significato, scopre che Cerbero è il simbolo di Triora, l’immagine che appare nel suo stemma.

A Triora, Lisa inizia il suo lavoro in biblioteca e conosce il figlio del dott. Fossati, Fabio, spavaldo e fascinoso, che la invita a trascorrere una serata con lui al pub Black Eagle. Lisa vorrebbe che Michela la accompagnasse, ma la ragazza si rifiuta e Lisa si chiede come mai. Nel pub, Lisa incontra la sorella di Fabio, Lucinda, altezzosa e scostante, un polo di attrazione per gli uomini presenti, in particolare alcuni giovani che sembrano formare la sua corte. La giovane archivista si sente fuori posto, quel luogo non le piace e chiede a Fabio di riportarla a casa.
E mentre, insieme a Clara, la figlia sedicenne di Angela, decide di far parte di uno dei gruppi che reciteranno nel Macbeth, Lisa si chiede il perché degli strani sbalzi di umore di Michela, a Imperia l’indagine sul morto misterioso si sposta su Triora alla ricerca degli strani collegamenti che poco alla volta saltano fuori. Il ciondolo, infatti, è stato creato da un artigiano del vicino paese di Badalucco, ma l’uomo è reticente e spaventato quando Ghinazzi e l’agente Monica Martinelli si presentano da lui per informazioni.

E come se non bastasse, c’è una banda di giovani in motocross che ne combina di ogni nel paese di Triora. È di loro che Adua ha paura? Sono loro a servirsi di una vecchia stalla abbandonata nei boschi? E com’è morta la ventenne figlia dell’erborista Elvira, Desirè? E come si lega tutto questo con il morto che il mare ha restituito? Con l’aiuto di Mara, maga del deep web, della giornalista Tiziana, legata a Denis Ghinazzi, e della psicologa Grazia, un po’ alla volta si scoprirà l’arcano, ma non mancheranno colpi di scena e momenti terribili per i partecipanti a questa storia oscura dove quasi nessuno dice la verità e dove, ancora una volta, rattrista vedere come nei giovani la noia e la mancanza di interessi siano cattivi consiglieri.

Luisa Ferrero non è nuova al giallo – ha sempre dichiarato che è il suo genere preferito – ed è bravissima a costruire vicende complesse e intriganti portandole alla loro logica e impeccabile conclusione. A fare da corollario alla storia principale ci sono le vite dei principali protagonisti, i loro problemi e tormenti, i dolori e i ricordi che si portano dietro. Solida la trama e ottima la scrittura, fluida e gradevolissima.

Francesca

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Roman Carruthers, trentacinquenne uomo di colore, da tempo vive ad Atlanta dove ha aperto una società di gestione patrimoniale. È bravo con i soldi, anzi bravissimo. Tanto che a lui si affidano attori e attrici, cantanti e stelle dell’Hip-hop, industriali e benestanti di ogni tipo. Ha un bel pelo sullo stomaco, Roman, una mente fantasiosa e molta astuzia nel rendere sempre più ricchi, e invisibili al fisco, clienti già ricchi di loro, ma si sa, chi più ha, più vuole. Al suo fianco, un’ombra intelligente, colta e senza scrupoli, il fratello di colore Khalil, quello che gli leva – come si dice – le castagne dal fuoco, con quali metodi meglio non indagare.

A sconvolgergli una vita fatta di glamour, feste e abiti firmati, arriva la telefonata della sorella Neveah, rimasta con il fratello minore Dante nel paese di Jefferson Run, Virginia. Il padre Keith è in ospedale, in coma, dopo che qualcuno ha spinto la sua auto contro un treno di passaggio nei pressi della vecchia stazione ferroviaria. Un pirata della strada o qualcosa di peggio? Perché Jefferson Run, un tempo fiorente cittadina industriale, da tempo ha perso il suo primato trasformandosi in un luogo dimenticato da Dio dove imperversano bande criminali. Pochi locali sopravvivono a fatica, come sopravvive il crematorio di proprietà dei Carruthers, messo in piedi con incredibile tenacia e grandi sacrifici dal padre di Roman con l’aiuto della moglie Bonita, tecnico chirurgico nell’ospedale di zona, quando lui e i suoi fratelli erano ragazzini. Quella fabbrica di ceneri umane ha garantito a Roman gli studi universitari e alla sua famiglia un discreto benessere e una bella casa dove abitare. Ha però anche determinato la sparizione della madre, un evento misterioso e luttuoso dal quale nessuno di loro si è mai ripreso. In paese, si vocifera addirittura che sia stato il vecchio Keith a far fuori la moglie e poi a bruciarla dopo la scoperta del tradimento della donna con Oscar, suo aiutante al crematorio. Verità o menzogna?
Roman torna a casa dopo cinque anni e scopre che la causa dell’incidente occorso al padre è l’improvvida scelta del fratello Dante – il piccolo di casa, la pecora nera – di mettersi in affari con la gang dei Black Baron Boys, a capo dei quali ci sono due diavoli sputati dall’inferno: Torrent e Tranquil. Convinto dall’amico Getty, Dante ha preso dai BBB un bel carico di droga con l’idea di un facile guadagno. Peccato che Getty si sia fatto fregare dai clienti – o così racconta adesso – e Dante abbia contratto un debito colossale con Tranquil e Torrent. Sono loro che stanno rendendo la vita impossibile a lui e a Neveah. Per Roman la famiglia è tutto. I sensi di colpa per aver lasciato casa e paese, per non essersi occupato di padre e fratelli, insieme ad altri tormentosi ricordi del passato, riempiono le sue notti di incubi. Dunque, ci penserà lui a risolvere il problema convinto che con chiunque si possa trattare. Ci metterà poco a capire che la realtà, lì a Jefferson Run, è molto diversa. Che droga, corruzione e violenza sono ormai la quotidianità. Ma Roman scoprirà anche che tutti, anche i più potenti e crudeli, hanno un tallone di Achille, una paura segreta sulla quale fare leva. E che tutti, ma proprio tutti, amano il Dio Denaro, a far guadagnare il quale lui, ormai lo sappiamo, è bravissimo.

Romanzo nerissimo, venato di un sottile e perfido umorismo, in bilico fra l’horror e la tragedia shakespeariana, Il re delle ceneri ruota intorno alla qualità effimera dell’esistenza, una cupio dissolvi ben esemplificata dal grande inceneritore dove tutto brucia; al caso e al destino – cinico e baro – che governano la vita di ciascuno di noi, mentre siamo convinti che il potere di scegliere ci appartenga in toto; ai legami familiari, più ricchi di segreti e silenzi di quanto si immagini, più feroci e distruttivi di quanto si vorrebbe. E, per finire, ruota intorno a quel vecchio adagio che ci ricorda di non guardare nell’abisso se non vogliamo che l’abisso guardi dentro di noi. E guardandoci, ci trasformi per sempre. Perché il diavolo non ha amici.

Magistrale la traduzione di Luca Briasco.

Francesca

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